Ricordi d'un Giornalista, de Giuseppe Gaja

Il decano della stampa italiana nell’Argentina* [1]

(Comm. Dott. B. Cittadini).

Ogni collettività italiana all’estero ha la sua gloria giornalistica.

Così pure quella di Buenos Aires – anzi della Repubblica Argentina – ha la sua, incarnata nella figura del dott. comm. Basilio Cittadini.

L’antico verdeggiante (verde antico storico, come il libro di Milelli) direttore della Patria degli Italiani ha consacrato la sua esistenza al prestigio dell’Italia in questo Paese – ne ha sostenuto valorosamente le glorie ed è stato il baluardo difensore di tutti gli italiani.

È dovere nostro ricordarlo e il virgulto dell’affetto deve verdeggiare in queste pagine di memorie.

Basilio Cittadini veniva in America 45 anni fa, giovine e baldo, inviato dal tribuno della pace universale, A. Teodoro Moneta, come corrispondente del Secolo; ed egli fiero dei suoi ideali patrii e democratici, fantasioso e studioso, portò alla piccola collettività d’allora tutta la sua fibra di pubblicista e di pensatore.

Erano altri tempi.

Oggi tutto fila bene e i moderni che non sanno nulla del passato considerano quasi la nostra emigrazione – se non un giardino di rose – per lo meno un orto di verdura.

Ma allora, col vello d’oro sull’orizzonte c’erano gli sterpi della pianura concentrati negli sfruttatori, nei negrieri, nella polizia, che anche oggi non manca.

Cittadini combattè da valoroso.

I vecchi che sfogliando la cronaca vorranno essere giusti, dovranno ricordarsi della sua azione generosa per i fatti di Martin Garcia, quando all’isola si faceva coi nostri immigrati un fac simile di quello che si commetteva nelle fazendas brasiliane. Dovranno ricordare le sue catilinarie contro i despoti della capitale e contro tutti i prepotentelli dell’interno, in varie epoche, quando per le provincie, a Cordoba o a Mendoza, alla Plata o a Santa Fè, a Rosario o a Tucuman, i proprietari commettevano prepotenze e la polizia sevizie.

Allora Cittadini era il combattente per l’umanesimo e per la giustizia.

Più tardi lo vediamo di penna e di spada a sostenere il primato della nostra arte. Rileggere in proposito le polemiche fra lui ed un giornalista francese all’epoca della Duse e della Sarah Bernhardt.

Più avanti lo sorprendiamo in una polemica brillante ed umoristica quando il Censor – che visse precisamente quando i poliziotti di Capdevilla fattore della primera del mundo ne facevano di tutti i colori – accusava gli italiani di tubercolotici.

E anche lì, il Dottor Cittadini rivelò spirito, fibra e grazia.

Nativo di Brescia egli aveva spesso sulla penna il versetto della leonessa d’Italia con cui Carducci aveva battezzato la sua città, ed entusiasta del grande statista Giuseppe Zanardelli ne propagava gli ideali, riuscendo – il giorno in cui fu abolita la pena di morte – a raccogliere dagli italiani dell’Argentina cospicue adesioni per una corona d’oro ch’egli stesso portò al Zanardelli in Roma.

All’Operaio Italiano, alla Patria Italiana – per dove passarono coscienze e caratteri come un Annibale Blosi, un Ettore Mosca, un Attilio Valentini – Cittadini iniziò e lasciò l’impronta del suo valore, continuandola poi con l’Italiano.

La Commenda datagli dal Re d’Italia è meritata.

Del resto essa non è che l’eco di un voto giunto alla Corona dagli italiani dell’Argentina i quali avevano già proclamato il Cittadini capi di vari sodalizî e presidente della Dante Alighieri.

L’antico direttore della Patria degli Italiani, circondato da un nucleo di valenti ed entusiasti pubblicisti, continua serenamente l’opera sua con la costanza dei resistenti e dei pensatori, plaudito dal popolo che l’ammira, al Popolo Romano, continuando pure dalla Capitale d’Italia le sue mirifiche corrispondenze alla sua creatura Patria di Buenos Aires.

Il suo nome oramai è una gloria degli italiani d’America ed è pronunziato con venerazione da tutti.

* Gaja, Giuseppe, Ricordi d’un Giornalista errante. Torino: Editori Bosio & Accame, 3a edizione ampliata, S/d.

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[1] A questo capitolo manca l’illustrazione,

Ma giuro e spergiuro che non è colpa mia

Se a quest’articolo manca la fotografía.